クーイングとは、赤ちゃんが発する「あ、あ」「あー」「うー」などの、母音を中心とした一音節の音声のことです。

1歳までの時期は「前言語期」と呼ばれ、言葉を発することができるようになるための準備期間であると考えられています。

生まれてからしばらくの間に赤ちゃんが発する音声は、呼吸にともなう反射的な発声や泣き声が大部分を占めますが、やがてクーイングが見られるようになります。

クーイングは、赤ちゃんが機嫌のいいときや、ほかの人と関わっているときにすることが多いとされています。

赤ちゃんが発する声のもう一つの種類に「喃語（なんご）」があります。

喃語とは、 赤ちゃんが不明瞭ながらも、母音と子音の組み合わせで発する音声のことです。

クーイングが「あ、あ」「あー」「うー」などの母音を中心とした一音節の音声であるのに対し、喃語は「ばばば」などの「母音と子音を含む音節の反復」で構成されます。

一般には、赤ちゃんはクーイングをする時期を経て喃語へと移行していくとされています。

また、喃語の中にもいくつかの段階があるとされています。

喃語については以下の記事で詳しく説明していますので、参考にしてください。

赤ちゃんがいつからクーイングをしはじめるかについては、個人差があります。

一般には、生後2～3ヶ月頃にクーイングをしはじめる赤ちゃんが多いようです。

赤ちゃんは、生後1ヶ月ぐらいまでの新生児の時期には、喉の構造がまだ十分に発達していません。

このため、発することのできる声のほとんどは泣き声や、呼吸にともなって出る反射的な声です。

生後2～3ヶ月頃には下あごや喉などの構造が発達してきて、大人の喉の構造に近づくとされています。

舌をよく動かせるようになるため、音をつくることができるようになり、クーイングをしはじめると考えられています。

そして一般に、生後4～6ヶ月頃の時期にクーイングから喃語に移行していくとされています。

クーイングから喃語への移行期には、赤ちゃんが声を出すことで自分の声を確認していたり、音であそんでいたりするかのような様子が見られることもあります。

赤ちゃんがクーイングをする意味については、さまざまな説があります。

クーイングは赤ちゃんが機嫌がよかったり、リラックスしていたりするときに出やすいため、「赤ちゃんの意思表示としての意味はあまりない」とする考え方もあります。

一方、表情や手足の動き、視線などとともに、赤ちゃんはクーイングをすることでコミュニケーションを取ろうとしているという説もあります。

いずれにせよ、赤ちゃんがクーイングをしているときは、大人がやさしく応答するといいとされています。

大人が赤ちゃんのクーイングに応えることで、赤ちゃんは「自分の声に応えてくれた」と理解し、大人との間に情緒的な絆ができていくと考えられています。

赤ちゃんが発した「あー」「くー」などの発声をそのまま真似てもいいですし、赤ちゃんの名前を呼んだり、「そうなの」などと答えるように話しかけてもいいでしょう。

赤ちゃんの言葉の発達では、個人差が大きいことが知られています。

しかしそれでも、一般に「目安」とされている時期と赤ちゃんの様子が違う場合には、不安に思う保護者の方もいるかもしれません。

赤ちゃんの言葉の発達や、そのほかの発育についても不安がある場合には、以下の相談機関を利用することができます。

クーイングとは赤ちゃんが発する母音を中心とした一音節の音声のことで、赤ちゃんが言葉を発することができるようになるまでの段階の一つであると考えられています。

「クーイングをいつからするのか」についての一般的な目安はありますが、赤ちゃんの発達には個人差があります。

赤ちゃんの発達について気になることがある場合には、この記事で紹介した相談機関や、LITALICOジュニアの無料オンライン相談をぜひご利用ください。