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「発達障害と遺伝との関係性は？原因は？」

発達障害

発達障害者支援法によると、発達障害とは「自閉症、アスペルガー症候群その他の広汎性発達障害、学習障害、注意欠陥多動性障害その他これに類する脳機能の障害で通常低年齢で発現する障害がある者であって、発達障害及び社会的障壁により日常生活または社会生活に制限を受けるもの」と定義されています。このように発達障害は脳機能の障害が原因とされていますが、はたして遺伝性はあるのでしょうか。

※以前は、対人関係の困難、パターン化した行動や強いこだわりの症状がみられる障害の総称として「広汎性発達障害」、言葉や知的の発達に遅れがない場合に「アスペルガー症候群」という名称が用いられていましたが、アメリカ精神医学会発刊の『DSM-5』（『精神疾患の診断・統計マニュアル』第5版）においては自閉的特徴を持つ疾患が統合され、2022年（日本語版は2023年）発刊の『DSM-5-TR』では「自閉スペクトラム症」という診断名になりました。
※以前は「注意欠陥・多動性障害」という診断名でしたが、2022年（日本語版は2023年）発刊の『DSM-5-TR』では「注意欠如多動症」という診断名になりました。

発達障害が発症する原因

発達障害は、生まれつき脳に何らかの機能障害があることで発症します。ただし、発達障害の原因を明確に説明する根拠は、現時点ではまだありません。また、原因は単一の要因ではなく複数の要因が関係しあう可能性が挙げられています。

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発達障害は遺伝性？

発達障害といってもASD（自閉スペクトラム症）、ADHD（注意欠如多動症）、LD・SLD（限局性学習症）など、さまざまあり、具体的な症状についても異なります。なお、その症状や程度の差の原因は現時点では不明です。

脳の機能障害を引き起こす理由として遺伝的な要因が原因の一部であると推測されています。単一の遺伝子ではなく、複合的な遺伝的要因と、さまざまな環境要因が重なり、相互に影響しあって脳機能の障害が発現すると考えられています。例えば、ASD（自閉スペクトラム症）については、すでに研究でいくつかの関連遺伝子が報告されています。現在、ASD（自閉スペクトラム症）だけでなく他の発達障害についても関連する遺伝子や環境要因に関して、それぞれ研究が進められていますが特定には至っていません。

お子さまの困りごとの解決のために

これから出産を考えている方や、現在妊娠中の方、発達障害のお子さまがいらっしゃるご家族は「発達障害は遺伝するのではないか？」と心配になるのかもしれません。しかし、現時点では遺伝との関連性が見られるというだけで、まだ原因は不明です。しかし、現時点でわかっていることは、発達障害の発現はさまざまな要因が影響し合うため、「遺伝によって発達障害が発現した」とは言えません。

発達障害のお子さまとそのご家族にとって大切なことは、どうしたら本人や家族の困りごとが減らせるか、特性を生かしていけるかを考えていくことです。一人ひとりのお子さまの特性はさまざまな種類があります。お子さまやそのご家族にとってよりよい環境を作るためにも、ご家族が一人で悩みを抱えるのではなく、地域の相談機関や専門家と繋がっていくことが大切です。

LITALICOジュニアでは発達障害のお子さまやそのご家族を支えるためのサービスをおこなっています。不安を抱えていらっしゃる方はお気軽にお問合せください。

発達障害とは