離乳食はいつから？始め方と進め方を解説します

離乳食は、赤ちゃんが生後5～6ヶ月になって前述の「離乳食を始める時期に来ている様子」がみられ、かつ赤ちゃんの健康状態がいい時、保護者の方にも時間などに余裕のある時に始めるといいでしょう。

離乳食初期での目的は、主に以下の2つです。

• 「飲み込むこと」を覚える
• 離乳食の舌触りや味に慣れる

離乳食の内容と頻度

1日1回、離乳食用スプーン1さじから始めます。

可能であれば、午前中に与えるといいでしょう。

万が一赤ちゃんの体調が変化した場合、この時間帯は医療機関の診療時間中であるためです。

「つぶしがゆ」など、飲み込めるような、なめらかにすりつぶした状態のものから始めてみてください。

赤ちゃんがつぶしがゆに慣れてきたらすりつぶした野菜、それらにも慣れてきたらつぶした豆腐や白身魚、固ゆでした卵黄なども、赤ちゃんの様子をみながら試してみてください。

この時期は、調味料は使わないほうがいいでしょう。

さまざまな食材の味を知ることで、赤ちゃんの味覚が発達していくとされているためです。

授乳の頻度

離乳食を与えた後に、母乳や育児用ミルクを赤ちゃんが欲しがるだけ飲ませます。

そのほかの時間帯も、普段の授乳のリズム通りに、赤ちゃんが欲しがる時に授乳します。

中期に進む目安

離乳食を始めておよそ2ヶ月が経つと、赤ちゃんによっては何かを噛むかのように、口をモグモグと上下に動かす様子がみられるかもしれません。

この様子がみられたら、「離乳食中期」に進んでもいいでしょう。

離乳食中期での目的は、舌と上あごで食べ物をつぶして、飲み込むことができるようになることです。 

この時期には、それまで前後に動いていたあごや舌が上下に動くようになるほか、乳歯も生え始めます。

離乳食の内容と頻度

1日2回与えます。

生活リズムをつくっていくために、なるべく決まった時間に与えるといいでしょう。

栄養バランスを考えながら、食材の数を少しずつ増やしていきます。

例えば主食に穀類、主菜にたんぱく質を含む食品、副菜として野菜や果物を組み合わせてみるのも一つの方法です。

舌でつぶせる程度の固さに調理し、味がするかしないか程度に薄く味付けをしてみてください。

授乳の頻度

離乳食を与えた後に、母乳や育児用ミルクを赤ちゃんが欲しがるだけ飲ませます。

そのほかの時間帯も、普段の授乳のリズムにあわせて、母乳であれば赤ちゃんが欲しがるだけ、育児用ミルクであれば1日に3回程度飲ませてください。

後期に進む目安

「離乳食中期」に入ってからおよそ2ヶ月が経つ頃には、赤ちゃんによっては口が上下左右に動くようになり、軟らかい食べ物であれば歯ぐきでつぶせるようになってくるでしょう。

このような様子がみられたら、後期に進んでもいい時期だと考えられます。

この時期には、舌で食べ物を歯ぐきの上に乗せられるようになり、上の前歯も生え始めます。

このため離乳食後期では、歯や歯ぐきで食べ物をつぶして食べられるようになることを目指します。

離乳食の内容と頻度

1日3回与えます。

1回の離乳食につき子ども茶碗1杯分程度の量を目安にし、食欲があるようであれば量を増やしていきます。

食材は歯ぐきでつぶせる程度の固さに調理し、薄く味付けします。

家族の献立を調理する際に一部を取り分けておき、薄く味付けしてもいいでしょう。

「手づかみ食べ」の重要性

この時期には、「手づかみ食べ」を積極的にするといいとされています。

手づかみ食べが上手になり、目と手と口の協調運動が促されることによって、のちに食器を使って食べることを覚える際に役立つと考えられているためです。

また、食べ物の触感や温度などを手で触って確かめることが「食べよう」という意志や行動につながるなど、手づかみ食べは「食べる」機能が発達していくうえで、いくつもの重要な意味を持つとされています。

子どもに「自分で食べよう」とする様子がみられる場合は、ご飯をおにぎりにしたり、野菜を大きめに切るなどして、手づかみ食べがしやすいようなメニューを工夫してみてください。また、食卓の下に新聞紙などを敷いたりして、汚れてもいい環境を用意しておくといいでしょう。

授乳の頻度

離乳食の後に、母乳や育児用ミルクを与えます。

そのほかの時間帯には、普段の授乳のリズムにあわせて、母乳であれば欲しがるだけ、育児用ミルクの場合は1日に2回程度与えてください。

授乳以外でも、水分補給の機会には、コップで飲む練習を始めてもいいかもしれません。

割れにくい素材の小さめのコップに飲み物を少量入れ、保護者の方が手を添えて、子どもに飲ませてみてください。

1日3回、規則正しい時間に食事を摂ることで、お腹が空くリズムがつくられていきます。

食材は歯ぐきで噛める程度の固さに調理し、しっかり噛むよう促してみてください。

大人の食事から取り分ける場合は、薄味にしてとろみをつけたり、汁気を多くしたり、食材の固さや大きさを食べやすいように調理しておきます。

この時期にも手づかみ食べを十分にさせるほか、前歯で噛み取って「ひと口の量」を覚える練習をするといいでしょう。

手づかみ食べが上手にできるようになってきたら、スプーンやフォークを使う練習を始めることができます。

補食を与える場合

子どもは胃が小さいため、一度に多くの量を食べられません。

次の食事までにお腹が空く様子がみられる場合は、1日1～2回程度、補食を与えてもいいでしょう。

補食はお菓子ではなく、おにぎりや乳製品、果物など、食事の一部となるような食べ物がいいとされています。

次の食事に影響しないよう、時間と量を決めて与えてください。

授乳の頻度

母乳や育児用ミルクは、離乳の進み具合に応じて与えます。

また1歳を過ぎたら、牛乳を与えることもできます。

離乳期には、与えてはいけない食材や、注意が必要とされる食材があります。

以下のような食材について、子どもの消化能力や噛む力などが発達するまでは注意が必要であるとされています。

はちみつ

はちみつは、1歳を過ぎるまでは与えてはいけない食材です。

はちみつが入った飲み物やお菓子、シロップなどの食品もあるため、購入の際は原材料を確認してください。

1歳未満の赤ちゃんがはちみつを食べると、「乳児ボツリヌス症」という病気を発症する場合があるとされます。

はちみつなどの食べ物と一緒に体内に入ったボツリヌス菌の芽胞（がほう：種のようなもの）が、赤ちゃんの腸内で発芽すると毒素を作り出し、乳児ボツリヌス症を引き起こすことがあります。

1歳を過ぎた頃から離乳食などにより腸内環境が整うため、ボツリヌス菌が体内に入っても、乳児ボツリヌス症を発症することはなくなるとされています。

生もの

刺身や生卵などの生ものは、食中毒のリスクを避けるために、3歳頃になってある程度体力がつくまでは与えることを控えましょう。

のどに詰まりやすい食材

のどに詰まりやすい食材も、3歳頃までは避けたほうがいいでしょう。

餅や団子のように伸びやすい食べ物、こんにゃくやかまぼこのように弾力性のある食べ物、パンやさつまいものように唾液をたくさん吸う食べ物などが、のどに詰まりやすいと考えられます。

また、ナッツ類や硬い豆などの小さく軽い食べ物は、気管に入ってしまう危険性があります。

すりつぶしていない状態のものは、5歳頃まで与えないほうがいいとされています。

離乳食を進めていく中で、赤ちゃんや子どもがなかなか食べてくれなかったり、以前は食べていたのに食べなくなるような場合もあるかもしれません。

この記事では離乳食の進め方や月齢の目安を示していますが、赤ちゃんや子どもの発達や食欲には個人差があるため、離乳食の進み方は赤ちゃんや子どもにより異なります。

目安とされている通りに離乳食が進まなくても、赤ちゃんや子どもの様子をみながら、気楽な気持ちで離乳食を進めていきましょう。

食物アレルギーとは、食べたものが原因となって、じんましんや湿疹、下痢や咳、ゼーゼーと息をするなどの症状が起こる状態のことです。

体の免疫機能が特定の食べ物を「体にとっての異物である」と判断したとき、免疫反応が起こることで症状が現れます。

食物アレルギーが起こるかどうか、どの食べ物で起こるかについては個人差が大きく、遺伝的要素も関係すると考えられています。

アレルギー反応を恐れて離乳食の開始を遅らせる方もいるようですが、最近の調査では、離乳食の開始時期を遅らせてもアレルギー反応の予防にはならないことが分かっています。

そのため「アレルギー反応が懸念される食材は、少量ずつ与えて赤ちゃんの反応を試していく」という視点もあってもいいかもしれません。

アレルギーの原因となりやすい食べ物には、卵や牛乳、大豆、小麦、ゼラチン、ソバ、果物などが挙げられています。

また、野菜や芋類なども原因となることがあります。

これらの食べ物に限らず、はじめて与える食材は、離乳食用スプーン半さじ程度の少量から始めて赤ちゃんの様子をみてください。

とくにすりゴマやナッツ類は、微量でもアレルギー症状を起こすことがあるため、米粒1粒ぐらいの量から始めるようにします。

症状が出た場合に備えて、受診可能な時間帯に与えるといいでしょう。

赤ちゃんや子どもに普段と異なる様子がみられた場合は自己判断せず、すみやかに受診してください。

食物アレルギーが疑われる場合などに受診するほかにも、離乳食の始め方や進め方などについての栄養相談を実施している小児科もあります。

離乳食についての相談をはじめ、育児全般についての相談を受け付けています。

多くの自治体が、Webサイトで離乳食についての情報を提供しています。

また栄養相談を受け付けていたり、「離乳食講習会」などを開催している自治体もあります。