嗅覚過敏とは？原因や対策のポイントを解説します

嗅覚過敏の特徴として、以下のような物や場面で困りごとを感じやすいことがあります。

もの

• 芳香剤や柔軟剤のにおい
• 飲食物のにおい
• 学校で飼育している動物のにおい
• インクや鉛筆などの文房具のにおい

場所、空間

• 車や電車など乗り物のにおい
• 学校の床のワックスのにおい
• 人の多い場所（口臭や体臭、熱気など）のにおい

このような物や場面において、子どもによっては集中力が低下したり、人に会うことを苦手だと感じたり、偏食気味になったりと、何かしらの困りごとにつながる可能性があります。

脳には、音や光、においなどの刺激を適切なボリュームに調整する機能があります。脳の機能に偏りが生じることで、適度に調整ができなくなり、刺激に敏感になることがあるといわれています。

脳の機能の偏りが要因となっている場合、次のように、発達障害や、てんかん・片頭痛との関連性も考えられます。

発達障害

ASD（自閉スペクトラム症）の特徴の一つとして感覚過敏があるとされています。

ASD（自閉スペクトラム症）などの発達障害のある子どもは、嗅覚過敏を含む感覚過敏による困りごとを抱えやすい傾向がありますが、嗅覚過敏だからといって、必ず発達障害であるというわけではありません。

あくまでも可能性の一つとして考えられることなので、子どもの発達が気になる場合は、専門機関で診断を受けるようにしてください。

てんかんや片頭痛

てんかんや片頭痛により、脳の神経細胞が過敏な状態になってしまい、嗅覚過敏の状態を引き起こしてしまう場合があります。

こちらも発達障害と同様、嗅覚過敏があるからといっててんかんや片頭痛と判断できるわけではないので、気になる場合は医療機関などで診断を受けるようにしてください。

柔軟剤や消臭剤、虫よけスプレーなどに含まれる「化学物質」に対する反応の一つとして、嗅覚過敏が現れることがあります。

頭痛や呼吸困難、疲労感などの症状がある場合は、化学物質過敏症の可能性もありますので、専門の医療機関に相談してみるといいでしょう。

子どもが不安や精神的なストレスを抱えていたり、疲労が蓄積している場合、それらが脳に影響を及ぼし、嗅覚過敏の状態を引き起こす可能性があります。

不安や精神的なストレスは、嗅覚過敏だけでなく、さまざまな感覚過敏の状態と関連するといわれているため、子どもの体調が悪かったり、不安や緊張によりドキドキしていたりするときは、特に注意する必要があるでしょう。

学校や家の環境を整えることも大切です。例えば、学校では子どもにとって苦手なにおいの元となる物と離れた席にしてもらったり、家では子どもが好きな香りのアロマオイルを置いておくことなどがあげられます。

苦手なにおいがある場合は、マスクをするようにするとよいでしょう。活性炭入りのマスクを使うと、より苦手なにおいを打ち消す効果が期待できます。

子どもの好きなにおいを染み込ませたハンカチやタオルを持たせ、マスクの下に忍ばせたり、首からかけたりすることで、苦手なにおいをやわらげられます。

学校では難しいかもしれませんが、ガムやキャンディを口に入れておくことも、嗅覚過敏の対策になります。特に、ミントには抗菌効果や頭痛緩和の効果があると言われており、清涼感もあることから気持ちの切り替えなどにも役立つでしょう。

子どもにとって休憩できる場所を確保しましょう。嗅覚過敏による困りごとがあったときに落ち着いて休憩できる場所があると、子どもにとっての安心感につながります。

外出先ですぐに確保することは難しいかもしれませんが、学校や学童、習い事など子どもが通う場所などでは、不快な刺激から離れられるような場所をあらかじめ確保しておくとよいでしょう。

嗅覚過敏は、不安や精神的なストレスの状態に左右されることもあります。そのため、何か予定があるときは、まずは安心できるように見通しを立てるようにしましょう。

例えば、視覚的にわかりやすいようイラストや写真を使って、何時から何時までの予定なのかを伝えることで、見通しを持てるようになることから安心感につながりやすいです。